1916年，阿拉伯大起义爆发。英军中尉Lawrence（PeterO’Toole饰）受命登上阿拉伯半岛之后，决定带领阿拉伯人夺取亚喀巴。在穿越沙漠的过程中，Lawrence力排众议孤身返回搭救了失踪的Gasim（I.S.Johar饰）。此举赢得了众人的尊敬，AliibnelKharish（OmarSharif饰）沙里夫甚至让Lawrence换上了沙里夫的长袍，而Lawrence也欣然接受。可是阿拉伯部落间并不和睦，Harith部的Gasim杀了Howeitat部的人，双方剑拔弩张。为了平息争端，Lawrence亲手处决了Gasim，而杀人的快感却让Lawrence感到不安。成功夺取亚喀巴之后，Lawrence驼不停蹄地穿越西奈半岛回到开罗。Allenby（JackHawkins饰）将军大喜过望，升Lawrence为少校，对其寄予厚望……
